Richard Avedon: In the American West, 1979-1984

Imagen de portada: Sandra Bennett, twelve year old, Rocky Ford, Colorado, August 23, 1980 © The Richard Avedon Foundation


Fundación Mapfre presenta Richard Avedon – In the American West, 1979-1984, exposición organizada por la Fondation Henri Cartier-Bresson en colaboración con Fundación Mapfre, con obras en préstamo de The Richard Avedon Foundation, que recupera la serie In the American West (1985), aclamada como la obra maestra del fotógrafo americano. Este proyecto surgió a partir de un encargo propuesto en 1979 por el Amon Carter Museum of American Art de Fort Worth, Texas, que culminó con la publicación de un libro y la organización de una exposición en dicho museo en 1985. Por primera vez se exhiben en España estas ciento diez copias de referencia , que el propio autor seleccionó y trabajó con su equipo , tanto para la elaboración de las copias de aquella exposición como para publicación que la acompañaba.

La serie In the American West surgió en un momento decisivo de la carrera de Richard Avedon, tras décadas dedicado a la fotografía de moda y al retrato de figuras públicas. En el momento de su realización ya había expuesto en el MoMA y en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, además de ser el fotógrafo oficial de las portadas de Vogue. En un principio la serie suscitó cierta controversia, pues los retratos de los individuos que allí se recogían resultaban diametralmente opuestos a sus trabajos más reconocidos. El proyecto respondía al interés del artista por abordar, desde el retrato, una reflexión crítica sobre la sociedad estadounidense, para lo que se centró en la clase trabajadora del oeste de Estados Unidos. El encargo inicial fue ampliado por el propio Avedon hasta convertirse en un proyecto ambicioso que se desarrolló a lo largo de cinco años, desde 1979 hasta 1984, y que acabó configurando una visión compleja y plural del Oeste americano contemporáneo alejada de la imagen tradicional.

Las ciento diez imágenes que conforman la exposición se presentan en las salas de forma lineal y siguiendo el orden de aparición en el libro . Las páginas que en el libro se dejaron deliberadamente en blanco, a la izquierda o a la derecha, se indican en la exposición mediante un espacio vacío; los saltos de página se señalan con espacios de la mitad de ese tamaño. Las imágenes expuestas son las copias de referencia en las que el fotógrafo trabajó, y que sirvieron de punto de partida tanto para la edición del libro como para las copias de mayor tamaño destinadas a la muestra presentada en el Amon Carter Museum. Constituyen, por tanto, el conjunto más fiel a la visión original del fotógrafo. En la muestra se incluye además material documental que ayuda a contextualizar la elaboración del proyecto : anotaciones manuscritas del artista con sus indicaciones sobre la impresión de algunos retratos , muestras de la documentación conservada en el expediente de cada una de esas fotografías —como Polaroids —, así como la correspondencia entre Avedon y sus retratados. Todo el material procede de la Richard Avedon Foundation en Nueva York.