Jódar: 'Price discovery'

Estos días los aficionados al tenis, como los aficionados a Florentino, estamos un poco tristes. Carlos Alcaraz, la estrella de la raqueta nacional, sigue lesionado. No se sabe qué tiene; se habla de problemas más o menos graves en el tendón de la muñeca. El caso es que, desde hace días, porta inquietante férula que le ha retirado ya de Madrid, Roma y lo peor de todo: París; Roland Garros.

Las semanas pasan y los aficionados abrimos suspirantes la aplicación de la ATP, buscando en vano su nombre en los cuadros sucesivos. Revisamos highlights en Tennis TV, reels y volvemos una y otra vez a esa final para la historia del año pasado, por esta época. Pero nada. Carlos ya no está, y en su ausencia Jannik Sinner, la IA, Galactus, devora uno tras otro Masters 1000 como si fueran canelones.

Sin embargo, una promesa aletea grácil en el planeta tenis. Como llamada por los dioses, en el descuento, gabinete de crisis, cobró forma en la arcilla y escaló el ranking a tiempo para la ocasión. Alzó el vuelo en Barcelona, se acomodó en Madrid y planea ahora a velocidad crucero en Roma: es Rafael Jódar. Quizá se llame Antonio pero tomó el seudónimo por compromiso, por voluntad y aplomo, y se puso a arrear diagonales y a agobiar a los más serios. Ya ha desencajado a más de uno. A De Miñaur alias Demon, aseado top-10, le obsequió un 6-3, 6-1 poco después de saludarse; a Fonseca parecido. Yo no sé gran cosa de tenis; lo escribo mal y lo juego peor, pero mi amigo Andy Roddick tiene uno o dos pensamientos. En su podcast Served:

Madrid

“When a young player goes after the type of player like a Demon and rolls them, you’re going, oh: this has something elite attached to it (…) You’re not just going to beat Demon on craftiness, consistency, athleticism.”

Roma

“He has this massive forehand, but he takes his backhand and he takes a full cut (…) He has such easy power. He is overpowering grown-ups right now, right? (…) The depth that he gets on his average shot (…) You know, you’re seeing people lunge.”

Andy es un locutor nato. Es teatral, carismático, entusiasta; tiene cadencia y tablas. Habla de tenis, lo que conoce, literariamente, efusivamente. Ha llegado a decir, con Jon Wertheim, que Jódar es uno de los mejor colocados para unos cuartos de final en Roland Garros. No lo sé: ojalá, y un poquito más. A mi Jódar, lo poco que he visto y sé, me recuerda incluso a Djokovic, o a Skynet digo Sinner. Esa manera de abordar la pista, como si fuera triángulo más que rectángulo. Nuestro propio modelo de lenguaje (serio el rictus, ceñudo, obstinado: más Nadal que Charli); pura fuerza bruta de computación. Cuando esto escribo ha encajado un 6-0 de Darderi, 18 del mundo, en Roma, luego de salvar dos bolas de partido y dos primeros sets áridos, disputados. Calambres, por lo visto. Está bien: no tiene que ganar ya todo; nos han malacostumbrado. Va perforando cuadros y hundiendo poco a poco la raqueta. Es, como se dice en finanzas, su momento de price discovery: hallando su valor, su acomodo en el mercado. Ahora mismo es 34. Hace un año era el 900.