Yesteryear: El libro que todo el mundo está leyendo

Yesteryear, la novela de Caro Claire Burke de la que no se para de hablar desde que Anne Hathaway compró los derechos para la adaptación, está protagonizada por Natalie Heller Mills: la fantasía conservadora de la mujer perfecta. Una madre de familia numerosa que vive en una granja. Ella, al contrario que el resto de nosotros, es feliz. Su estilo de vida le permite disfrutar de la infancia de sus hijos, del aire fresco y de su comida casera. Es una mujer tradicional, una tradwife. Ella no se pelea con su jefe para que le suba el salario, ella vive su vida y, de vez en cuando, te la demuestra en sus cuentas de redes sociales. Tú eres un mero espectador de su vida ideal, pero no te olvides de que su línea de utensilios de cocina está ahora en descuento y, si usas su código de promoción, puedes ser el primero en disfrutarla. Un día esta fantasía se acaba. Natalie despierta en su granja, pero en el siglo diecinueve. De repente, le toca vivir la vida que promociona en redes sociales.

¿De dónde sale el término tradwife?

El concepto de una mujer tradicional siempre ha existido, pero ahora en estos últimos años ha llegado con una fuerza que antes no tenía. Las Tradwivies son un ‘trend’ nacido tras la pandemia del coronavirus. En el 2020, cuando gran parte del mundo se vio obligado a pasar el día en su casa, la pandemia forzó un interés en mejorar nuestra relación con el hogar. El éxito de las tradwives está detrás de toda esa gente que ha intentado aprender a hacer ‘Homemade Sourdough’ y se encontró a una mujer que no solo sabía hacerlo, sino que además parecía estar extremadamente feliz haciéndolo, y te dejaba pensando ‘yo quiero ser ella, yo quiero que mi mayor preocupación sea el tiempo de horneado’. La sociedad que prometió a las mujeres independencia económica no ha cumplido su promesa. La crisis de la vivienda ha dificultado la capacidad de los jóvenes de independizarse estando solteros, o lo que es lo mismo, con un solo salario. Esto hace que buscar pareja, y en concreto una pareja con capacidad económica, sea una opción mucho más atractiva. A esto se le une el auge de la extrema derecha, que ha facilitado altavoces a las mujeres cuyos discursos casan con el suyo.

La novela transiciona entre dos etapas: la que te cuenta el desarrollo de la protagonista, de una chica universitaria a la tradwife influencer envuelta en polémicas, y la vida de la protagonista desde que se despierta en una era distinta, forzada a vivir la vida que difunde en sus redes sociales. En mi opinión, la primera etapa era mucho más interesante. La era en la que ella se encuentra atrapada en el pasado resulta breve. Me hubiese gustado que la escritora hubiese desarrollado mucho más estas partes. La protagonista pasa la mayor parte del tiempo confabulando sobre la posibilidad de que se trate de una mentira. Su teoría es que está viviendo un Truman Show. Está segura de que su vida se ha convertido en un reality, se imagina que la están grabando y que a través de una pantalla está el público riéndose de la influencer siendo infeliz y sufriendo la vida que se jactaba de vender a los demás. Me hubiese gustado ver más de Natalie en su proceso de aceptación de que no es un reality, y de cómo se desenvuelve en la realidad que la rodea.

Como Yesteryear trata de una influencer que vive en una granja, los comentarios sobre la posibilidad de que la novela estuviera inspirada directamente en @ballerinafarm eran inevitables. @ballerinafarm cuyo nombre es Hannah Neeleman es una de las tradwives más famosas de internet, particularmente conocida por su capacidad de cocinar ‘from scratch’. A Hannah Neelman mucha gente la descubrió por su video viral de su cumpleaños, donde salía ella deseosa de recibir un viaje a Grecia, y se encontró con que el regalo de su marido era un mandil con bolsillos para huevos. A veces la clave de la felicidad está en Grecia y no en el ‘Homemade Sourdough’. Caro Claire Burke ha sabido distanciarse de las polémicas de las comparaciones entre su personaje y las mujeres reales, con las que las comparan: ‘Esto es una novela, no trata de ella… si la gente quiere hablar de Yesteryear en el contexto de Ballerinafarm, pueden y deberían, pero hay un montón de referencias culturales en este libro…ella (ballerinafarm) ha llegado a la misma conclusión a la que yo llegué… ella va a estar involucrada en mi libro porque mi libro trata de tradwives’.¹

No sé cuántas mujeres lo habrán intentado: convertirse en tradwives. Me refiero a las que han renunciado a su carrera profesional para cuidar de una familia, no a las que se han hecho influencers. Pero no me cabe ninguna duda de que no funciona. ¿Cuántos hombres con suficiente dinero hay en el mundo como para satisfacer una vida plena para una familia con un solo salario? La realidad es que la mayoría de los hombres que apoyan a las tradwives en los comentarios de Tiktok no tienen los medios para proporcionar a las mujeres la vida que les prometen. Caro Claire Burke es perfectamente consciente de esto; por ello, la protagonista de Yesteryear no encuentra a un hombre conservador cualquiera, sino a un hombre de familia adinerada, el Old Money. El sueño americano es mucho más fácil de hacer realidad cuando te apoyas en quien ya lo vive. Lo que más me interesó de la novela es la relación con el marido. La escritora no solo demuestra comprender a las mujeres como Natalie, sino que diagnostica a Caleb, su marido, con una precisión astuta. No todos los hombres que forman parte de la manoesfera son machitos incels con sed de venganza hacia las mujeres que les ignoraban en el instituto, a veces los hombres son simples, ignorantes, tranquilos, sin aspiraciones, felices con lo mundano, siempre que lo mundano no les haga pensar.

Las conversaciones alrededor de esta novela recuerdan a las que se formaron con la novela ‘Yellowface’ de R.F Kuang, mal traducida al español como ‘Amarilla’. Puedo entender la comparación; al fin y al cabo, las novelas tratan sobre mujeres blancas que mienten al público que consume su contenido. Pero hasta ahí llega la comparación. R.F. Kuang quiso criticar la industria literaria a través de una mujer que roba un manuscrito, apropiándose de la historia de una cultura a la que no pertenece. Caro Claire Burke te revela la naturaleza de una persona cuya identidad está basada en unos pilares tradicionales, y desea tanto tener razón sobre lo que lleva pensando toda su vida que es capaz de vivir en un mundo de ficción si esto le facilita convencer al público de su superioridad moral.

No tienes que leer este libro porque te vaya a cambiar la vida, no tienes que leer este libro porque sea el mejor libro del año, no tienes que leer este libro porque todo el mundo lo este leyendo, no tienes que leer este libro porque tanta gente conservadora o feminista liberal lo ha criticado, que leerlo te va a hacer sentir como hacerles la peineta a través del espacio-tiempo. Deberías leerlo porque seguramente lo disfrutarás, porque formar parte de la conservación de lo que todo el mundo habla no te hace menos especial, sino que enriquece tu comprensión cultural. Si te gustan los personajes odiosos, la ironía, si estás buscando un libro que refleje la naturaleza humana, no desde el amor y el dolor como una novela de Sally Rooney, sino desde la envidia. Si quieres entender a esas mujeres que andan con la cabeza bien alta, que no dicen una frase sin haber calculado cuál dosis de veneno escupir por sílaba, que no solo saben mentir sino que construyen una ficción, cuya cimentación de sus hogares están formado por las mismas falsedades que las de sus padres, arrastrando el odio hacia cualquier cosa que les puedan hacer sentir que la forma de vida que han aceptado a pesar de haber sido impuesta por la sociedad no es la mejor forma de vivir.

‘Tu madre te miente, y luego tú mientes a tus hijos, y tus hijos mienten a sus hijos, y de repente eres una mujer mayor, echando la vista atrás, y te mientes a ti misma’.²

Puede que algunos lo lean porque quieren introducirse en la mente de estas mujeres; otros puede que simplemente quieran disfrutar de su sufrimiento, de verlas caer, de verlas sufrir la realidad de los valores que promueven. Independientemente de las conclusiones que saques de la novela, lo importante es que reflexiones sobre ello.

‘Si escribes un libro que hace que todo el mundo sienta lo mismo, no había espacio para que la gente llegue a sus propias conclusiones’.³

Uno de los temas más comentados sobre este libro es el plotwist final. He de admitir que no me sorprendió, lo vi venir. No voy a comentarlo por no hacer spoiler, pero sí voy a reconocer una cosa. Hay una subtrama en la novela —la relación entre la protagonista y un personaje secundario que resulta ser más complicada de la que esperaba— eso sí me pilló de improviso, y disfruté de que Caro Claire Burke me desconcertase.

La actriz y productora Anne Hathaway ganó la subasta para producir la adaptación cinematográfica de este libro, por supuesto, también protagonizará la película. Por lo tanto, el hype está garantizado. Personalmente considero que cuando un libro, película, serie, etc. se convierte en un fenómeno social, merece la pena echarle un vistazo ya que te va a ayudar a entender mejor la sociedad de la que formas parte. No por ello tienes que consumir cualquier contenido, pero siempre va a merecer la pena entender cómo la cultura popular impacta en nuestra vida. Te puede no interesar lo mainstream; te puede incluso parecer que lo popular no suele equipararse a la calidad, pero Yesteryear no es popular por su ‘calidad literaria’ sino porque genera conversaciones sobre los temas que prevalecen en la sociedad, eso es lo que le da relevancia. Por ejemplo, puede que no te interese la vida de la influencer Kylie Jenner; pero la realidad es que su campaña con Meta para vender gafas de sol con cámaras de video indetectables, y las conversaciones que tenemos respecto a este tema afectan a tu derecho a la privacidad, el cual ahora corre peligro. Así que lee este libro, reflexiona sobre el, y disfrútalo, aunque sea solo para entender esta imagen:

¹ Shamelessbookclubpodcast entrevista a Caro Claire Burke, @theshamelessbookclub via Instagram

² Burke, C. C.(2026). Yesteryear. Alfred A. Knopf

³ Shamelessbookclubpodcast entrevista a Caro Claire BuAsí querke, @theshamelessbookclub via Instagraélm