Alejandro Díaz Castaño: «El FICX filtra en lugar de acumular»

Cuando uno habla con Alejandro Díaz Castaño, percibe su entusiasmo por el cine en cada gesto y expresión. La duda que surge es si prefiere ver películas, escribirlas o hablar sobre ellas. Quizá las tres cosas, porque a los placeres uno ha de entregarse sin medida.

Lleva diez ediciones al frente del Festival Internacional de Cine de Gijón (FICX) y lo entrevistamos cuando acaba de echar a andar la 64.ª. Pese a los nervios propios del estreno, el trabajo y los inconvenientes que acompañan estos días al festival, responde con fluidez y no se guarda nada.

¿Qué se juega el FICX en esta edición?

Se juega continuar siendo un festival de referencia a nivel estatal y europeo, y no solo por la calidad de la programación, sino también por la de nuestro público y el carácter acogedor de la gente de Gijón. Llevamos varias ediciones batiendo récords de taquilla y el reto es no acomodarnos, mantener un festival a escala humana, que filtra en lugar de acumular, y que sigue arriesgando con un cine que, si no pasa por aquí, quizá termine no llegando al público. Y hacerlo con el mejor equipo con el que he trabajado nunca, que siempre es una garantía.

Desde que asumió la dirección, ¿ha cambiado mucho el festival y qué le queda por hacer?

Sí, y distingo dos etapas. Hasta 2019 construimos relaciones con cineastas emergentes, apostamos como nunca por el cine asturiano y por las directoras, y empezamos la alianza con San Sebastián y el apoyo europeo. Tras la pandemia nos reorientamos hacia un festival más sostenible, manejable y a escala humana, y llegaron cosas que antes parecían inalcanzables, como ser invitados de honor en el Marché du Film de Cannes, donde hemos vuelto a estar este mismo año. Esta es mi décima edición como Director y sigo con la misma ilusión de la primera vez. Entre los deseos para el futuro, poder acoger más estrenos mundiales, poder recibir a más prensa europea en Gijón y seguir apoyando el cine de calidad hecho en Asturias.

¿Cuenta con el respaldo institucional que necesita?

Contamos con un respaldo sólido y diverso: el Ayuntamiento a través de Divertia como organizador, el Principado de Asturias, el Ministerio de Cultura a través del ICAA, y la Unión Europea con el Programa MEDIA, además de muchísimos patrocinadores privados y entidades locales, nacionales e internacionales. Dicho eso, los costes suben en todos los ámbitos y lo normal es que el presupuesto acompañe para poder mantener la actual dimensión del FICX. Nos gustaría también subir la dotación de los premios, porque tenemos unos estrenos en España y una afluencia de público propios de festivales con el doble de presupuesto.

¿Está satisfecho con la respuesta del público?

Siempre digo que es el mejor público del mundo, y he asistido a muchos festivales en mi vida. Las salas se llenan, pero lo que más valoro no son las cifras. Lo que más valoro es que alguien te pare por la calle, sonriente, para darte las gracias por programar una película. Hacer feliz a mucha gente durante nueve días es el mayor éxito al que podemos aspirar, y hablo en plural porque el FICX es un proyecto colectivo. Por eso me encanta el cartel que ha realizado este año Marco Recuero, un gran rayo de luz compuesto por muchos otros rayos, representando la suma de energías que ilumina el Festival cada año.

Dígame las razones por las que no se puede faltar al FICX.

Hay muchísimas, ¡de hecho hay más de doscientas! (risas) Porque casi todas son películas que no se han podido ver en salas con anterioridad. Destacaría momentazos como el regreso de Valeska Grisebach a ‘Albar’, donde vuelve a competir veinte años después de ganar en Gijón con una película que obtuvo el Premio del Jurado en Cannes este año. Segundo, FICX Premiere: estrenos en España de Céline Sciamma, Jia Zhangke, Gregg Araki o Mohammad Rasoulof, entre otros. Tercero, el foco dedicado a la directora argentina María Silvia Esteve. Y luego los Pases Especiales, la sección Crossroads en colaboración con San Sebastián, el cine asturiano, Enfants Terribles... Pero sobre todo porque es una experiencia colectiva: ver cine en pantalla grande, en muchos casos por primera vez en toda España, y verlo con otras personas, con los cineastas presentes, y a un precio más reducido que una sesión de cine normal.

La programación apuesta por un cine poco convencional. ¿Cómo se evita que esa identidad aleje a los espectadores?

Cuidando la variedad y el equilibrio entre los títulos más demandantes y aquellos más accesibles. En el FICX conviven comedias, thrillers, musicales, cine de género y propuestas más exigentes, siempre con una caligrafía personal, y este año vuelve a haber mucho humor, y también mucho cine emotivo, profundamente humanista. Procuramos que cada película llegue acompañada de presentaciones, coloquios y presencia de los cineastas, y programamos con filtro, sin abrumar. Realmente creo que el FICX propone cine de autor para un público amplio y variado. Y el público de Gijón nos demuestra cada año que está dispuesto a dejarse llevar por la curiosidad de ver películas que se salen del marbete algorítmico.

¿Cuál es su película favorita de esta edición?

Difícil, porque todas son estupendas y a todas las queremos por igual. Una de mis preferidas es ‘Where to Land’, el esperadísimo regreso de Hal Hartley tras las cámaras. Hartley es uno de los grandes del cine indie estadounidense de los 90, y su nueva película es una comedia con toques dramáticos magníficamente interpretada por Bill Sage, uno de sus actores fetiche. Tiene un tono que estoy seguro de que va a conectar con el público gijonés. Es un lujo poder estrenarla en España y es un lujo que Hal se vaya a acercar de nuevo al FICX casi veinte años después de su última visita. 

Si no es española, ¿qué película española de este año le parece imprescindible?

Otra vez difícil, porque pasa lo mismo, hay mucho cine español y muy bueno. Me gustaría destacar sin embargo dos joyas que muestran lo variado del cine español de este año: ‘Reflejos de la casa verde’, de Antonio Morales, que tendrá en Gijón su premiere mundial y retrata de forma muy humana el mar de invernaderos del Poniente almeriense, entre migración, convivencia y adolescentes que quieren colarse en un concierto de Rosalía; y ‘Ánimas benditas’, de Gabriel Velázquez, rodada en La Alberca con la participación de sus vecinos, que entrelaza varias historias sobre la muerte entendida como tránsito y memoria colectiva. Velázquez es un viejo conocido del FICX, por donde pasaron ‘Iceberg’, ‘Zaniki’ y ‘Subterranean’, y siempre es un placer volver a recibirle. 

Fernando Trueba, Albert Serra y Lucía Seles coinciden en los Pases Especiales. Miradas muy distintas dentro de un mismo festival.

Eso es el FICX, un espacio abierto en el que conviven miradas muy distintas bajo el denominador común de la calidad y de la personalidad. Y curiosamente hay un hilo común en los tres que mencionas: la música. Trueba trae ‘Bajañí’, un viaje musical con el guitarrista Niño Josele y artistas como Caetano Veloso, Ron Carter o Rubén Blades. Serra presenta una película protagonizada por la cantante Ingrid Caven y la banda Molforts. Y Seles estrena mundialmente dos películas, ‘asturias es jazz’ y ‘bonus track desesperada’, que también contienen importantes momentos musicales. Tres maneras de entender el cine que dialogan sin renunciar cada una a su personalidad.

 Albert Serra presenta ‘Seize moments de ma vie / Sixteen Moments of My Life’. ¿Le parece Serra uno de los mejores creadores que tenemos en España? ¿No está un poco infravalorado?

Sin duda es uno de los cineastas más singulares y personales del cine contemporáneo, no sólo el español. Tiene una obra con entidad propia y una caligrafía inconfundible. Nos ha visitado varias veces y celebramos que San Sebastián le coronara con la Concha de Oro hace un par de años. ¿Infravalorado? Fuera de España tiene un reconocimiento enorme. Aquí sí que quizás se le reconoce menos de lo que merece, porque su cine pide un espectador dispuesto a dejarse llevar a lo desconocido. Pero, afortunadamente, poco a poco la grandeza de su cine se va imponiendo en todos los foros.

 ‘Cuántica rave’ imagina una juventud desencantada en el año 2666. ¿El cine de género permite contar hoy cosas que otros formatos no se atreven?

Sí, el género es un disfraz magnífico para hablar de lo que de otro modo incomodaría. ‘Cuántica rave’, de Paco Campano, es una ópera espacial muy divertida y alocada bajo la que se puede apreciar también una mirada muy contemporánea. Además combina ciencia ficción, humor y música, y llega a Gijón tras competir en Málaga. En el FICX llevamos tiempo reivindicando las reformulaciones de los géneros clásicos, que han sido siempre una vía para decir cosas con libertad.

¿Hay demasiado miedo en el cine actual a salirse de las fórmulas comerciales?

Creo que hay miedo en la parte industrial, que es comprensible porque levantar proyectos es difícil. Pero sigo viendo mucho coraje en el cine independiente, vimos más de 2.500 títulos en la edición pasada y menos del 10% llegaron a la selección, y podrían haber sido muchos más. La fórmula del audiovisual mainstream a ritmo de algoritmo resulta cómoda, pero a la larga cansa. Y el público, cuando se le ofrece algo distinto y bien trabajado, responde.

¿Es compatible hacer cine culto con entretener? ¿Se ha desprestigiado demasiado el placer de ver una película?

Totalmente compatible, y a veces se olvida. Este año hay muchas comedias y sátiras en el programa, con humor sutil, negro o explícito, y es una bendición porque no siempre es fácil encontrar cine que nos haga reír y que encaje con nuestra línea. Lo que no nos interesa es el cine cínico y deshumanizado de hace unas décadas, sino uno humanista y constructivo, esperanzador sin ser ingenuo. El placer no está reñido con la exigencia, ni con la emoción, ni con la reflexión.

¿Le preocupa que el cine independiente acabe hablando únicamente para una minoría convencida?

Es un riesgo que hay que tener presente, y por eso trabajamos para evitarlo: nuevos públicos, presentaciones accesibles, matinés, colaboración con centros educativos, películas que dialogan con la actualidad sin ser panfletarias. Pero tampoco creo que haya que renegar de lo minoritario. Muchas películas que hoy son referentes empezaron en Gijón y años después se convirtieron en clásicos. El FICX estrenó en España obras primerizas de Abbas Kiarostami, Darren Aronofsky, Denis Villeneuve, Oliver Laxe o Carla Simón. Esa es la apuesta.

Con tantas plataformas y pantallas en casa, ¿por qué acudir a una sala de cine y no quedarse en el sofá?

Porque ver cine en una sala es una experiencia comunitaria, y vivimos un momento en que el individualismo se predica por todos lados. Las plataformas conviven con las salas, de hecho colaboramos con FILMIN desde 2017, pero no sustituyen la pantalla grande, el efecto amplificador, el silencio compartido o el coloquio con quien hizo la película. Lo hemos comprobado con Cine Club 60 o con el ciclo Cinerama XXI, en colaboración con la Fundación Municipal de Cultura de Gijón. Si se mima la propuesta y se le añade valor, la gente sigue queriendo reunirse ante una pantalla.

‘Enfants Terribles’ busca acercar el cine a los jóvenes. ¿Estamos formando nuevos espectadores o seguimos sin saber cómo atraerlos?

Estamos formando espectadores, aunque es un trabajo constante que nunca termina. Enfants Terribles es el apartado con más público de todo el festival después de la Sección Oficial, y es nuestra cantera: gente que empezó en ella, pasó por el jurado joven y hoy es público adulto regular. Además de la alfabetización audiovisual, que es clave, mezclamos títulos que conectan con el lenguaje de las nuevas generaciones con otros que desafían esos códigos, para que conozcan el legado del cine.

¿Está presente el cine asturiano dentro del festival?

Mucho. Cuando llegué a la dirección casi nadie recordaba la última película asturiana que había competido en la Sección Oficial Internacional, y hoy es algo natural. Este año vuelve a estar presente en secciones destacadas, lo cual nos congratula enormemente. Vivimos un gran momento para el cine asturiano, con mucha más variedad y calidad que hace una década tanto en los trabajos que recibimos ya terminados como en los proyectos que nos llegan.

¿Corren buenos tiempos para el audiovisual en Asturias?

Son años dorados, quizá los más efervescentes de su historia. Hay cineastas de todas las edades entregando cada vez mejores largos y cortos, y hasta la revista francesa Cahiers du Cinéma reseñó títulos asturianos que vimos en el FICX recientemente. Esperemos que se pueda disponer de más dotación de medios para su producción y promoción, para que puedan rodar aquí y plantearse ficciones más ambiciosas. La Asturias Paraíso Natural Film Commission hace un esfuerzo notable, y esperamos que siga creciendo.

 ¿Hay alguna película de esta edición que le gustaría reivindicar especialmente, de esas que el público quizá no descubriría por su cuenta?

Reivindico ‘Retueyos’, que es donde están los brotes: primeros, segundos y terceros largos de cineastas a quienes seguiremos la pista. Muchas son joyas que vienen de circuitos alternativos y que si no pasan por aquí quizá nunca lleguen a las salas ni a las plataformas. Mi consejo es que el público se arriesgue con un nombre que no le suene: nunca se sabe cuándo se está viendo a un futuro referente.

Después de tantas películas, ¿sigue sorprendiéndole y encandilándole lo que ve en la pantalla?

Sí, y es esa pasión reverdecida día a día la que me mantiene ilusionado y hambriento de cine. Cuando una película consigue emocionarme, o hacerme reír, o dejarme pensando durante días, me sigo sintiendo como el chaval cinéfilo de Bimenes que se fue a vivir a Gijón con una maleta cargada de sueños (rompe a reir). Y trabajar con un equipo que hace que ir a la oficina sea motivo de alegría ayuda mucho.